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Tony Hsieh (謝家華) 一手創辦了著名的電子商務網站 Zappos，然而，他卻在 Zappos 如日中天的時候，將它賣給了 Amazon，到底是什麼原因使 Tony Hsieh 做出這一決定，本文是 Zappos 創始人 Tony Shieh 的新書《Delivering Happiness: A Path to Profits, Passion, and Purpose》的節選。
( ^. q A+ ^6 V# x8 ]( z. v' l% P( OAmazon.com 第一次試圖收購 Zappos 的時候，我們想都沒想就拒絕了那是2005年夏天，我已經向 Zappos 傾注了5年心血和全部積蓄，最後總算走上正規。Zappos 在線銷售鞋類和服飾，我們和競爭對手不同的地方是，我們將公司文化放在首位，我們對自己的員工很好，為他們購買了100%的醫療保險，在他們個人的發展上 投入巨大，我們的客服不單單是傳統的呼叫中心，他們擁有更多的自由，通過這些，我們可以為客戶提供比我們的競爭對手更好的服務，更好的服務換來更忠實的用 戶，為我們帶來更少的市場開支，長期的利潤，以及快速的成長。這些方法十分奏效，到2005年，我們的銷售額為3億7000萬美元，進入全美增長最快的 500家公司。那時我們還沒有盈利，但已經接近突破點，我們的銷售額正在快速攀升。
0 f5 w/ F# Z/ ~( T/ ?6 e5 [與此同時，我們將我們所有錢用來賣鞋子，但希望有朝一日可以賣各種東西，Zappos 成為了和 Virgin 一樣知名的品牌，我們當時計劃在2010年銷售額達到10億並上市。! c1 s1 ]0 B# B! ?1 I
關於我們公司文化，有一件事可以證明，2005年，Amazon CEO Jeff Bezos 拜訪 Zappos 總部，我認為，我們是一家領先的在線鞋類銷售公司，如果將 Zappos 賣掉，我們的品牌和文化就會消失，因此，我告訴 Jeff，不管他們出什麼價錢，我們都不賣。7 F; X1 T6 L1 }6 l* g
四年以後，Amazon 再次登門四年以後，Amazon 再次登門，我的第一反應仍然是，不。2005年來，我們的銷售額穩定增長，到2008年，年銷售額已經達到10億美元，比最初計劃提前了兩年，我們現在已 經盈利，我們公司文化更加強勢，和以前一樣，我們希望獨立運作並爭取上市。然而，我們的董事們有他們的打算，儘管早期的 Zappos 主要由我自己出錢，我們後來還是從別的投資者那裡拿到數千萬美元的投資，包括來自 Sequoia Capital, a Silicon Valley 風險投資商的 4800萬美元。和所有投資商一樣，Sequoia 希望得到實質的回報，如果他們肯等上幾年，等經濟復甦了，會更好，然而，經濟低迷以及信用危機使 Zappos 以及我們的投資者處境維艱。, _" t2 Z4 p+ V- T1 h) H2 I$ |
那時，Zappos 需要一億美金周轉資金，但我們和銀行的貸款協議要求我們每月都達到一定的銷售額和利潤，稍有偏差，銀行都可能拒絕給我們貸款，現金流問題理論上有可能把我 們壓垮，2009年初，已經沒有多少銀行甘願為我們提供上億美金的貸款了。7 }. c) J/ s2 k6 x: a# ~8 P# I) g
這不是我們唯一的現金流問題，我們的信用額度基於我們的資產，我們可以從銀行借到相當於我們庫存量 50% 到 60% 的現金，然而我們的庫存估值並非基於我們是花多少錢進的，而是基於假如我們破產，這些庫存能收回多少錢。隨著經濟惡化，我們的庫存在貶值，意味著，即時我 們完成了銀行規定的銷售額與利潤，我們也很有可能貸不到貨款。- N l7 {2 h/ A+ Y6 d
這些問題和我們的經營沒有關係，但讓我們的股東感到緊張，一些董事將我們的公司文化看做我的一個社會試驗，這我並不同意。我認為擁有正確的文化是一 個公司最重要的事情，然而董事們持相反的觀點，他們認為一個公司應該將精力首先放在賺取利潤上，賺到錢之後再為員工做一些事情。董事們的意見是，我的社會 試驗可以給公司贏得很好的公共關係，卻並不能推動業務的發展。董事們要求我，或者任何別的 CEO 將更多時間用在賣鞋上，不要老想著員工的快樂感。0 `: z* R2 X+ E! |# p& F2 ^, {
從某些層次，我同情董事們的處境。然而問題是，如果我們改變目前的公司文化，從短期看，我們的財務狀況會改善，我們的銷售也不會立刻受到衝擊，但從 長遠看，我們已經創立的所有東西都會坍塌。
0 z2 P# Y/ l8 L1 `2009年初，我們陷入困境，因為我們的股東背景很複雜，雖然我持大股，董事們不會強迫我實現將公司賣掉，但在我們的5人董事會中，只有 CFO 兼 COO Alfred Lin 認可我的公司文化。這意味著，假如經濟繼續惡化，董事會可以將我炒掉，另聘 CEO。雖然這種危機感並不明顯，但我感覺已經在向那個方向發展了。# I3 b( T7 {! o7 |: u0 P# J' F* z! \
那是我和 Alfred 倍感焦慮的一段時間，但我們之前更艱難的時光都過來了，這只是我們遇到的另一個挑戰，我們開始思考出路，我們自然不想賣掉公司，對我們來說，Zappos 不僅僅是一份工作，是一種使命的召喚，於是我們做出了決定，回購我們董事會成員的股權。
3 [7 X: P6 r+ _% K% q那大約需要2億美元在尋找新投資者的時候，Amazon 找到了 Alfred 再次談到收購 Zappos 的事，雖然這對我來說不是最好的出路，但 Amazon 對於我們上次提出的，要求 Zappos 獨立運營的想法似乎更開放了一些，而且，Amazon 出的價非常高，我們對股東們的信託責任要求我們不能對這個出價置之不理。( |8 w( h! I& u# Q
4月份，我飛到西雅圖，和 Jeff Bezos 談了一個小時，我給他演示了 Zappos 的公司文化，將近結束時，我談到了社會幸福感，以及我們如何更好地服務客戶和員工。
6 D8 y% W: N( T$ x. J; j/ y! k" r突然，Jeff 說，你知道嗎，人們很不善於預測什麼讓他們快樂，我正在播放下一張幻燈，便說，看上去你很善於猜測下一張幻燈片是什麼樣子，那一陣過後，時間開始變得愉快 起來，很顯然，Amazon 開始認同我們的公司文化和強勢銷售。
7 o8 ~4 ~7 M" Y7 j0 a不過，我還是有很多擔憂，Jeff 做生意的方式和我們很不同，Amazon 靠的是低價，Zappos 卻從不在價格上競爭。如果 Amazon 接到了太多客戶電話，他們就會研究是什麼地方出了問題，或許是產品的描述讓用戶困惑，他們會解決這些問題以減少用戶的電話並繼續保持低價，而在 Zappos，我們認為，和客戶之間充滿人性和情感的溝通是我們提供服務的最佳方式。
" W {- E+ x( R: S但和 Jeff 交談後，我認識到，我們和 Amazon 之間也有共同點，Amazon 為了客戶無不用其極，甚至犧牲短期的利潤，Zappos 擁有相同的目標，我們只不過在如何實現方面有不同的方法。 l3 ~8 |. C3 u% H6 M3 {! @+ d
我離開西雅圖的時候，確信 Amazon 會是 Zappos 更好的合作夥伴，我們的董事會希望立竿見影，而我們希望創辦一個久遠的公司並傳播快樂。同 Amazon 在一起，相信 Zappos 可以繼續建設它的文化，品牌與快樂，我們會感到自由。
( f$ V7 I9 z, `7 D# i! e) v {和 Amazon 的談判隨後便開始了Amazon 一開始希望使用現金，但在我們看來，那太像將公司賣給他們了，我們提議換股，Zappos 的股東可以拿自己的股權換取 Amazon 的股權，我們的這樁交易更像聯姻，就像夫婦兩人將銀行存款放到同一個賬戶上。1 U: A# f/ ]: i) L; i
6月，Amazon 正式提出以股權交易的方式收購 Zappos，我們的董事會7月20日投票通過。我們說服 Amazon 讓我們自己發佈這個消息，於是在7月22日中午，在股票交易市場停止交易前的大約一個半小時，我們公開宣佈了這一消息。我站在我們的50個高層員工前，解 釋了為什麼要這樣做，那是我一生中最重要的一次演講，又一次感到了公共演講時的那種緊張。( h9 g5 j2 X, j- O) t! k& s/ e
我講了半個小時，讓他們和他們的下屬解釋，一切都不會改變，他們不會丟掉工作，Zappos 的文化還會繼續成長，不同的是，我們現在可以做一些新事情了。# U, m! ~( C, i! d6 f
一開始，屋子的所有人都感到緊張，一些人以為我要離開公司，慢慢地，我看到人們臉上的緊張情緒在消融，他們回到了座位，叫來他們的下屬，告訴他們發 生了什麼，一個小時內，所有人都回去工作了，半路，我聽到員工們說能擁有 Amazon 的資源是多麼讓他們高興。兩天後，我將我們拉斯維加斯的團隊召集到一起，那時我們有700人，在一個會議中心，向他們回答了更多問題，人們都很興奮，我感 到似乎又踏上了新的征途。. a8 l* a$ a% q: Q% Y. v" R
10月1號收購完成這次收購估值12億美元，我們的投資者 Sequoia 得到了2億4800萬美元，我們的新董事會成員現在包括我，Jeff，兩個 Amazon 的新成員以及另外兩個 Zappos 的舊成員。作為 CEO 我每季度向委員會報告，Zappos 需要完成一定的銷售額與利潤，和之前的董事會不同，我們新的委員會似乎理解文華的重要，事實上，Amazon 的一個派發中心最近開始嘗試 Amazon 版的 Zappos 文化，他們向為不滿意自己工作而離職的人支付2000美元。( P+ Y" Y m/ [2 g8 |
另一方面，Zappos 繼續獨立運營，我們有一份文件，確認了Zappos 文化的獨特以及 Amazon 保護這種文化的職責，我們把 Amazon 看作一個巨人顧問，幫助我們實現一些東西，比如，重新設計我們的倉儲系統。9 L; ^% V- J, X8 z1 ~4 }$ y
2010年的第一季度，Zappos 淨銷售額上升了 50% ，我們新增了幾百個員工，這讓 Amazon 很高興，但也遇到了新挑戰，我注意到，午休時間，不同部門結伴出去閒逛的人沒以前那麼多了。
0 C' |0 F/ d& S! Y2 Y為了解決這個問題，我們開始研究員工的關係，他們登錄自己電腦的時候，讓他們看一幅其他員工的照片，問他們對這個員工的熟悉程度，選項包括，「見面 打過招呼」，「一塊出去閒逛」，以及「我們會成為好朋友」。我希望知道公司內部跨部門關係的情況，並計劃開一個課程，我希望更多員工成為好朋友。/ v- r% p, J; y# q# m" ~8 h7 I w
這只是我們強化公司文化，讓員工感覺更快樂的一小部分，我們現在有接近1800名員工，我覺得，Zappos 證明了，一家公司在變大的同時未必一定迷失自己，即使在它被收購的時候。. `$ ]" T* r, z, E2 B: p) C
延伸閱讀- Zappos： 一個神話般的在線零售商
- 付 錢讓員工辭職，Zappos 的成功秘訣
本文是 Zappos 創始人 Tony Hsieh 的新書《Delivering Happiness: A Path to Profits, Passion, and Purpose》的節選，由 Inc 雜誌的高級撰稿人 Max Chafkin 撰寫後續報道。 |
發表於 2010-5-3 00:50:36